O faisão de Edwards (Lophura edwardsi)
é uma espécie de ave endêmica do centro do Vietnã. Pertencente à família
Phasianidae, foi descrito pela primeira vez em 1896. A espécie habita florestas
tropicais perenes de baixa altitude e, historicamente, foi registrada nas
províncias de Ha Tinh, Quang Binh, Quang Tri e Thua Thien Hue. No entanto, a
destruição do habitat, a caça intensiva e outros fatores antrópicos
contribuíram para o declínio drástico da população, levando-a à classificação
de "Criticamente Ameaçada" na Lista Vermelha da IUCN.
Características morfológicas
O faisão de Edwards é uma ave de porte médio, com
comprimento variando entre 58 e 65 cm. Os machos apresentam plumagem
azul-escura brilhante, com uma crista branca curta e barbelas vermelhas
proeminentes. Suas penas possuem padrões rendados e escamados, criando uma
aparência marcante. As fêmeas, por sua vez, possuem uma coloração
predominantemente marrom-castanha, sem crista, e exibem uma pele vermelha ao
redor dos olhos. Ambos os sexos possuem pernas vermelhas e bicos de tonalidade
marfim ou cor de chifre.
Distribuição e habitat
A espécie está restrita à região central do Vietnã, sendo
encontrada principalmente nas montanhas da região de Annam, em florestas
tropicais densas e áreas de vegetação rasteira. Estudos indicam que o faisão de
Edwards prefere altitudes que variam do nível do mar até aproximadamente 900
metros. No entanto, registros históricos sugerem uma distribuição mais ampla,
incluindo regiões como Ha Tinh e Dong Hoi. Além disso, observações recentes
indicam que a espécie pode ter se adaptado a florestas secundárias.
Ameaças à espécie
O faisão de Edwards enfrenta várias ameaças, sendo
a perda e a fragmentação do habitat um dos fatores mais impactantes. Durante a
Guerra do Vietnã, vastas extensões florestais foram destruídas pela pulverização
de herbicidas. Além disso, a exploração madeireira, a expansão da
agricultura e a coleta de lenha continuam a reduzir as áreas disponíveis para a
espécie. A caça também é uma grande preocupação, especialmente devido ao uso de
armadilhas de arame, que são amplamente empregadas na captura indiscriminada de
aves e mamíferos terrestres.
Declínio populacional
Os registros históricos indicam que a população da
espécie sempre foi limitada. Entre 1895 e 1935, apenas 22 indivíduos foram
documentados, enquanto entre 1964 e 2000 houve apenas 62 registros confirmados.
O último avistamento ocorreu em 2000, e desde então, apesar dos esforços de
pesquisa, não há confirmações de novos indivíduos na natureza. Isso leva a crer
que a espécie pode estar funcionalmente extinta em seu habitat natural.
Esforços de conservação
Diante do risco de extinção, diversas organizações
governamentais e não-governamentais têm se empenhado na preservação da espécie.
O Parque Nacional Bach Ma e reservas como Khe Nuoc Trong, Bac Huong Hoa e Phong
Dien têm sido apontadas como locais possíveis para programas de reintrodução. A
VietNature, em parceria com a BirdLife International, o Zoológico
de Hanói, a WPA e zoológicos
europeus, está desenvolvendo um programa de reprodução cativa.
A população em cativeiro, que remonta aos
indivíduos importados na década de 1920, tem sido mantida e monitorada ao longo
dos anos. Em 2003, contava-se aproximadamente 1.033 indivíduos em cativeiro, e
em 2023 esse número foi estimado em cerca de 1.400. O programa atual prevê a construção
de um centro de criação e um centro de educação ambiental na província de Quang
Binh, com foco na reintrodução gradual dos faisões na natureza.
Ações futuras
Para aumentar as chances de recuperação da espécie,
medidas adicionais estão sendo discutidas. Entre elas, destaca-se o uso de
sensoriamento remoto para identificar fragmentos florestais que ainda possam
ser adequados para a espécie. Além disso, está em pauta o fortalecimento das
reservas naturais, a erradicação da caça ilegal e a criação de
corredores ecológicos para conectar populações remanescentes.
O faisão de Edwards está entre as aves mais
ameaçadas do mundo, e a sua sobrevivência depende de ações de conservação
eficazes. Embora não haja registros recentes da espécie na natureza,
iniciativas de criação em cativeiro e reintrodução oferecem alguma esperança. A
cooperação entre organizações locais e internacionais é essencial para
restaurar os ecossistemas necessários para a preservação dessa espécie icônica
do Vietnã.
Fontes: Viet Nature, BirdLife, Inaturalist, EAZA, Birds of the World, Jungle Dragon, Earth.com, Earth Life, Japan Poultry Science Association, Cambridge University Press, Animalia
Fotos: Faisão de Edwards_macho_ by Don Butler e segunda foto:Faisão de Edwards_fêmea_by John Corder
