A anta-da-montanha (Tapirus pinchaque), também conhecida como anta lanuda ou anta andina, é distinta em sua adaptação à vida fora das florestas tropicais que hospedam as outras quatro espécies de anta. Encontrada entre as altitudes de 2.000 e 4.000 metros na Colômbia, Equador e norte do Peru, este animal único tornou-se um símbolo da biodiversidade da região andina.
A espécie habita as montanhas
com florestas nubladas nos Andes
As antas-da-montanha
ostentam uma pele grossa e lanosa. Esta pelagem densa as protege contra as
baixas temperaturas predominantes em seus habitats de alta altitude - as
florestas montanhosas, planaltos altos e sem árvores conhecidos como "páramos"
e as enevoadas florestas nubladas, florestas tropicais de montanha perenemente
envoltas em neblina. Durante a estação chuvosa, elas se encontram ao abrigo das
florestas andinas, enquanto nos meses mais secos são encontradas nas extensões
livres de insetos do páramo.
As antas-da-montanha possuem
um focinho longo e flexível
Fisicamente, a anta-da-montanha
possui pelo preto ou marrom escuro sólido, contrastado nitidamente por seus
lábios brancos. A probóscide é longa e flexível (focinho) sendo capaz de
agarrar folhas. Sua frente cônica e costas arredondadas, juntamente com suas
pernas finas, os tornam escaladores ágeis, capazes de caminhar pelas encostas
íngremes, bancos de neve e até mesmo geleiras que definem sua área de origem.
Além disso, suas orelhas pequenas e redondas, pescoço curto e um comprimento do
corpo de cerca de 180-200 cm contribuem para sua aparência única. Com as fêmeas
tipicamente mais pesadas do que os machos, uma anta típica da montanha pesa
entre 136-250 kg.
É a anta mais ameaçada de
extinção dentre as cinco espécies existentes
Tragicamente, a anta-da-montanha
é a mais ameaçada das cinco espécies de anta. Sua sobrevivência corre risco nos
poucos refúgios intocados remanescentes dos Andes, onde seu número
continua a diminuir. A União Internacional para a Conservação da Natureza
(IUCN) classifica a espécie como "em perigo". Estimativas sugerem que
menos de 2.500 permanecem na natureza, um número perturbadoramente baixo que
provavelmente resultou em um declínio acentuado na diversidade genética.
Declínio populacional da
anta-da-montanha é resultado da atividade humana
Esse declínio populacional não é
um fenômeno natural, mas sim o resultado da atividade humana. Historicamente,
as antas-das-montanhas têm sido caçadas por sua carne e pele. Hoje, no
entanto, o desmatamento para agricultura, mineração e construção de rodovias
representa uma ameaça ainda mais grave à sobrevivência dessa espécie. Grandes
extensões de florestas de montanha maduras estão sendo convertidas em campos de
ópio, barragens estão sendo construídas e gado está sendo introduzido em sua
área de distribuição, levando a riscos de doenças e degradação do habitat.
Anta-da-montanha sofreu
extinções locais, como na Venezuela onde desapareceu
As antas-das-montanhas já
foram erradicadas do oeste da Venezuela e do norte da Colômbia, com suas
populações reduzidas em mais da metade no Equador e no sul da Colômbia entre
1980 e 1989. A perda de habitat continua, mesmo em parques nacionais. Além
disso, a caça furtiva continua sendo um problema significativo, com
caçadores locais visando a anta por sua carne, cascos e focinhos – estes
últimos são usados como remédios populares para epilepsia e doenças cardíacas.
Espécie também é afetada pelas
mudanças climáticas
A situação é ainda mais agravada
pelas mudanças climáticas, que estão forçando as antas a migrar para
altitudes mais altas, onde os alimentos são escassos. A fome é um risco sério.
As consequências desse fenômeno são evidentes nos Andes amazônicos
colombianos, onde o mamífero está listado como Criticamente Ameaçado.
Esforços estão em andamento para
proteger e garantir a sobrevivência das antas-de-montanha restantes. Na
natureza, eles são protegidos em áreas como o Santuário
Nacional Tabaconas Nambole, no Peru. Como uma espécie que requer grandes e
contínuas extensões de florestas em nuvens e floresta páramo para se reproduzir
com sucesso e manter uma população saudável, a destruição de seu habitat é um
obstáculo significativo para os conservacionistas que trabalham para proteger o
animal ameaçado de extinção.
Estão sendo feitas tentativas
de reprodução em cativeiro para manter população de reserva
Em cativeiro, o Zoológico de Los
Angeles, o Zoológico de Cheyenne Mountain
em Colorado Springs, o Zoológico de São
Francisco e o Centro
de Conservação e Reprodução de Mountain View em Langley, BC, Canadá, são o
lar de alguns casais reprodutores. No entanto, a diversidade genética desses
animais em cativeiro é preocupantemente baixa, pois os nove indivíduos em
cativeiro descendem de apenas dois animais fundadores. Em um desenvolvimento
promissor, duas antas de montanha foram transferidas do Zoológico de São
Francisco para o Zoológico de
Cali, tornando-as as únicas antas em cativeiro em sua área de vida natural.
No entanto, a sobrevivência da anta-da-montanha
não se resume à manutenção de populações em cativeiro. É crucial proteger
grandes porções de habitat intacto. Isso garantirá maiores tamanhos
populacionais e reduzirá os efeitos genéticos nocivos de populações pequenas e
fragmentadas. A população local também deve ser envolvida nos esforços
de conservação para prevenir a caça furtiva e a destruição de habitats. Para
que a conservação da anta seja realmente eficaz, as comunidades locais
devem tirar benefícios econômicos dessas iniciativas.
As antas-da-montanha são
criaturas extraordinárias. São diurnos e noturnos, com horas crepusculares
marcando seu pico de atividade. Habitam a densa vegetação durante o dia, no
crepúsculo emergem para se alimentar de folhas, galhos e brotos jovens. Sua
agilidade permite que eles atravessem rios caudalosos e naveguem pela densa
vegetação com facilidade. O grande tamanho de seus cascos lhes dá a tração
necessária para subir facilmente encostas íngremes.
Espécie poderá ser extinta nos
próximos 20 anos, se nada ou pouco for feito
No entanto, a existência desta
espécie criticamente ameaçada de extinção está em jogo. A IUCN estima que, nas
próximas duas décadas, há mais de 20% de chance de a espécie ser extinta,
principalmente devido à extensa destruição de habitat nos Andes. Portanto, o
destino da anta-da-montanha serve como um lembrete dos impactos
devastadores da atividade humana descontrolada sobre a vida selvagem.
A situação da anta-da-montanha
simboliza a necessidade urgente de uma ação global na conservação da vida
selvagem. Um futuro onde as encostas andinas são desprovidas desta criatura
única seria, sem dúvida, mais pobre. À medida que o relógio marca a
sobrevivência da anta-da-montanha, é uma corrida contra o tempo para inverter a
tendência, não só para esta espécie, mas também para as inúmeras outras que
enfrentam as mesmas ameaças.
Fontes: Tapir
specialist group, Edgeofexistence, Ultimate
ungulate, Dimensions, Animalia.bio, Stiftung-artenschutz, Animal Diversity, PUCE, Bioone
Foto: Anta-da-montanha_by David Sifry
