Os elefantes da África
pertencem a duas espécies: o elefante da savana (Loxodonta africana)
o mais conhecido e de maior distribuição e o elefante da floresta (Loxodonta
cyclotis) que foi recentemente reconhecido pela comunidade científica como
espécie separada dos elefantes da savana.
Elefantes da floresta
criticamente ameaçados
Os elefantes da floresta estão sofrendo
um declínio acentuado que é em grande parte resultado de níveis sem
precedentes de caça furtiva para o comércio ilegal de marfim nos últimos
anos. Eles também estão ameaçados pela perda de seu território por humanos. Por
causa do desmatamento da floresta tropical (extração de madeira, cultivo
de cacau ou plantações de óleo de palma), seu habitat é agora até 75 por cento
menor do que era originalmente. Na Costa do Marfim, por exemplo, existem
apenas cerca de 200 elefantes hoje. população total de elefantes da floresta na
África havia caído 65% desde 2002. Originalmente, havia cerca de 1,1 milhão de
elefantes da floresta, hoje apenas 5 a 10%.
Há outra ameaça que os elefantes
da floresta devem enfrentar. O aquecimento global
está tendo um impacto na produção de frutas de árvores da floresta virgem. De
acordo com estudos recentes do "Parque
Nacional Lopé" no Gabão, esse número caiu cerca de 80 por cento
nos últimos 30 anos. Elefantes da floresta famintos estão cada vez mais
deixando a selva em busca de comestíveis - e entrando em conflito com os
humanos
Os elefantes da floresta estão
ainda mais ameaçados do que os elefantes da savana porque suas presas
cintilantes ligeiramente rosadas são feitas de marfim ainda mais duro, que além
de serem melhores para serem esculpidas, tem um maior peso que as presas dos
elefantes da savana, assim conseguem preço maior no mercado clandestino,
portanto, são particularmente apreciadas pelos comerciantes de marfim.
Gabão abriga a maioria dos
elefantes da floresta
Recente estudo publicado na
revista Global
Ecology and Conservation no número de dezembro de 2021, estima que 95%
dos elefantes da floresta vivem no Gabão, confirmando este país como o
principal reduto desta espécie, considerado criticamente ameaçado na Lista
Vermelha da IUCN
desde 2021.
Os resultados da pesquisa
destacam a importância do Gabão como importante reduto para os elefantes da
floresta – contendo cerca de 60-70% desses animais na África. Gabão junto com o norte da República do
Congo detém a maioria dos elefantes desta espécie.
O estudo descobriu que o Gabão
não tem apenas mais elefantes da floresta do que qualquer outro país, mas
também o maior habitat intacto na área de distribuição da espécie, com
elefantes encontrados em mais de 250.000 quilômetros quadrados, o que
representa cerca de 90 por cento do país.
Fontes: Global
Ecology and Conservation , Science
Daily , Wildlife
Conservation Society, Future
for Elephants
Foto: Elefantes da floresta - Dzanga Sangha Reserve - Divulgação
