O cervo-manchado-de-Visayan (Rusa alfredi), conhecido também como cervo-manchado-das-Filipinas ou cervo-do-príncipe-Alfredo, é um cervídeo noturno e uma das espécies mais ameaçadas do mundo.
A espécie tem distribuição
muito restrita a uma pequena área
Originalmente encontrado em
várias ilhas Visayan nas Filipinas, o cervo-manchado-de-Visayan sofreu
uma drástica redução de habitat. Atualmente, acredita-se que sua presença se
limite a apenas três ou quatro fragmentos de floresta nas ilhas de Panay e
Negros. O declínio se deve ao desmatamento para agricultura e madeira, além da
caça excessiva. Estima-se que o cervo tenha sido extirpado de mais de 95% de
sua área de distribuição original. Sua preferência por áreas de florestas
tropicais densas e perturbadas naturalmente, como as resultantes de incêndios
ou deslizamentos de terra, oferece um contexto adicional sobre seu habitat
específico. Existem atualmente 150 cervos, manchados-de-Visayan vivendo centros
de reprodução e zoos em todo o mundo.
São cervos pequenos e sociais
vivendo em pequenos grupos
Os cervos-manchados-de-Visayan
são pequenos, com altura de ombro variando entre 75 e 80 cm e peso em torno de
46 kg. Exibem uma pelagem marrom-escura com manchas características nas costas
e flancos, mantidas ao longo da vida, e pele branca pálida na parte inferior.
Eles exibem um leve dimorfismo sexual, com os machos sendo ligeiramente
maiores e possuindo chifres curtos e grossos, diferentemente das fêmeas. São
animais sociais, normalmente encontrados em pequenos grupos, e sua alimentação
consiste principalmente de gramíneas, folhas e botões. A reprodução ocorre
geralmente entre novembro e dezembro, com gestações de cerca de 240 dias.
A perda de habitat e a caça
são as principais ameaças à existência do cervo
A maior ameaça à sobrevivência do
cervo-manchado-de-Visayan é a perda de habitat, principalmente devido à
agricultura e à exploração madeireira. A caça, especialmente
intensa na estação seca, é outro fator crítico que contribui para o declínio de
sua população. Em resposta a essas ameaças, esforços de conservação foram
intensificados. O Programa de Conservação de Veados
Pintados das Filipinas (PSDCP), iniciado em 1985 e formalizado em 1990,
estabeleceu centros de reprodução em Negros e Panay, aumentando a população
cativa para quase 80 indivíduos. Esses esforços incluem colaborações
internacionais com zoológicos e sociedades zoológicas. O programa de reprodução
em cativeiro iniciado em 1990 foi uma parceria entre o Mulhouse Zoo, na França, e o Departamento de Recursos Naturais e
Ambientais das Filipinas.
A espécie chegou a ser considerada extinta, sendo redescoberta em 2009
O cervo-manchado-Visayan,
já foi considerado extinto em estado selvagem até que evidências de sua
existência, como pegadas e excrementos de animais, foram documentadas em 2009
por uma equipe de biólogos filipinos, britânicos e irlandeses. Mas foi somente
em 2012 que os cientistas conseguiram obter uma confirmação visual do cervo,
depois que uma Expedição de Biodiversidade instalou câmeras na selva e obteve
fotos dessa rara espécie. Foi a primeira vez que o cervo-manchado-de-Visayan
foi fotografado na natureza
O cervo-manchado-de-Visayan
é um exemplo emblemático das complexidades enfrentadas na conservação de
espécies ameaçadas. A perda contínua de habitat e a caça excessiva colocam
essa espécie em grave risco. Contudo, os esforços de conservação, incluindo a
criação de centros de reprodução e a colaboração internacional, fornecem um
vislumbre de esperança para sua sobrevivência. É essencial continuar essas
iniciativas e promover a conscientização para assegurar a preservação dessa
espécie única.
Fontes: Ultimate ungulate, Animal diversity, Edinburgh Zoo, Esquire, Carnívora.net, Our Breathing Planet, Saving Our Species, Zoo de Berlin
Fotos: Cervo manchado de Visayan_by D. Gordon E. Robertson e segunda foto: Cervo manchado de Visayan_by Klaus Rudloff
