Os vombates (ou Wombats, em inglês) são marsupiais nativos da Austrália, parentes mais próximos do coala. Em meio às suas peculiaridades, estão seus corpos fortemente construídos, pernas curtas e robustas e uma cabeça larga, complementados por garras fortes para cavar tocas intrincadas, onde passam a maior parte do tempo. Eles parecem lentos e desajeitados, mas podem correr até 40 km/h, enganando quem subestima sua agilidade.
Das
três espécies de vombate, o mais raro é o vombate-de-nariz-peludo-do-norte
Existem
três espécies de vombate na Austrália, o vombate-de-nariz-nu (Vombateus
ursinus), o vombate-de-nariz peludo-do-sul (Lasiorhinus latifrons),
e o vombate-de-nariz-peludo-do-norte (Lasiorhinus krefftii). Este
último, em particular, é o maior e mais raro, atingindo mais de um metro de
comprimento, 35 cm de altura e pesando em média 32 kg. Noturnos e com hábitos
solitários, esses animais possuem pelos mais macios, orelhas mais longas e
pontiagudas e um focinho largo adornado com finos bigodes.
O vombate-de-nariz-peludo-do-norte
é uma das criaturas mais raras do mundo, considerado um dos maiores mamíferos
escavadores herbívoros conhecidos. Esses marsupiais comem principalmente grama
e requerem solos arenosos profundos para cavar suas tocas. No Epping
Forest National Park (Scientific),
situado no interior central de Queensland, eles preferem cavar tocas em solos
arenosos profundos ao longo de leitos de riachos secos, evitando solos
argilosos que ficam encharcados nas estações chuvosas.
Espécie
havia sido considerada extinta no início do século 20
No
início do século 20, o vombate-de-nariz-peludo-do-norte foi considerado
extinto. Na década de 1930, porém, uma pequena população foi redescoberta no
que hoje é o Epping
Forest National Park. Esta
população estava em declínio e, em 1982, restavam apenas 35 animais.
Posteriormente, o esforço de conservação conseguiu aumentar este número para mais
de 300 em 2021.
Estabelecimento
de nova população foi um sucesso
O
sucesso não foi fácil. Foi preciso estabelecer nova população em área
diferente, o que foi realizado em 2009 no Richard
Underwood Nature Refuge, em Yarran
Downs, perto de St George, no sul de Queensland. O refúgio protege cerca de 130
hectares de florestas de eucalipto nas margens de antigos rios, e os primeiros vombates-de-nariz
peludo-do-norte foram translocados para o local em julho de 2009, seguidos
por outros em 2010. A primeira reprodução bem-sucedida ocorreu em 2011 e vombates
adicionais são periodicamente introduzidos para garantir a diversidade
genética.
Manejo
das duas populações da espécie é rigorosamente controlado pelo Departamento de
Meio Ambiente e Ciência de Queensland
O
manejo dessas populações é realizado pelo Departamento de Meio Ambiente e
Ciência (DES) de Queensland, com foco na expansão com o estabelecimento de
populações adicionais em áreas distantes das populações atuais, na pesquisa
para melhorar a compreensão da biologia da espécie, na conservação do habitat e
no monitoramento das populações existentes. Em 2022, o DES lançou o Plano
de Ação para Recuperação do Vombate-de-nariz-peludo-do-norte (Northern Hairy-Nosed Wombat Recovery Action Plan),
visando consolidar esses esforços.
Há
diversas ameaças à sobrevivência da espécie, todas de origem antrópica
Infelizmente,
existem diversas ameaças potenciais à sobrevivência do vombate-de-nariz-
peludo-do-norte. Estas incluem incêndios descontrolados, competição de
outros herbívoros, predação por espécies introduzidas e ervas daninhas
introduzidas que degradam seu habitat. Apesar desses desafios, os esforços
de conservação renderam bons resultados. De uma população de apenas 35
indivíduos na década de 1980, o número de vombates-de-nariz-peludo-do-norte
no Epping Forest National Park aumentou para mais de 300 em 2021. A população
translocada no Richard Underwood Nature Refuge também tem mostrado sinais
promissores de crescimento.
Hoje,
graças aos esforços de conservação, a população dos vombates-de-nariz-peludo-do-norte
está crescendo, com sete filhotes nascendo na colônia do Richard Underwood
Nature Refuge desde 2016. Ainda que este marsupial continue sendo uma das
espécies mais raras da Terra, os avanços recentes fornecem esperança para a sua
sobrevivência e recuperação, provando que a dedicação e o esforço coletivo em
conservação podem fazer a diferença para espécies em risco de extinção.
Fontes:
Queensland Government(1), Animal
Diversity, Queensland
Government (2), Queensland
Government (3), Atlas
of Living Australia, NSW
Government, Australian Mammalogy, Animal Pictures
Archive, Our
Breathing Planet, The
Conservation, ESSA, Australian
Geographic
Fotos: Vombat-de-nariz-peludo-do-norte_ by ZakVTA e segunda foto: Vombat-de-nariz-peludo-do-norte_ by Tina Janssen
