O jacaré-chinês (Alligator sinensis) também conhecido como jacaré-do-Yangtze e jacaré-da-China é endêmico do nordeste desse país. Anteriormente foi amplamente distribuído pela bacia do rio Yangtze, mas após perda extrema de habitat e declínios populacionais, atualmente está restrito à província de Anhui, com pequenas populações nas províncias de Zhejiang e Jiangsu.
Considerado um fóssil vivo, o
jacaré-chinês é a menor das espécies de crocodilos
Menor do que outras espécies de
jacaré, o jacaré-chinês é uma das duas espécies vivas do gênero 'Alligator'
a outra é o Alligator mississippiensis do rio Mississippi na América do
Norte. O jacaré-da-China tem uma história de 200 milhões de anos, por
isso é considerado como um fóssil vivo. É uma das menores espécies de
crocodilos, os machos adultos crescem até cerca de 2 metros e podem pesar até
40 kg. O jacaré-chinês é a única espécie de toda a sua família
encontrada fora das Américas. Seu parente vivo mais próximo é o jacaré
americano que pode atingir mais do dobro do seu tamanho.
A espécie constrói a mais
extensa cadeia de túneis dentre os crocodilos
A espécie é encontrada principalmente
em corpos de água em movimento lento, como córregos, rios e pântanos onde se
alimenta de caracóis, crustáceos, insetos, peixes, aves aquáticas jovens e
roedores. Por 5-6 meses de cada ano eles hibernam dentro de tocas, consideradas
as mais extensas entre os crocodilos, estendendo-se por até 25m, com inúmeros
canais laterais que acomodam vários animais dentro da mesma toca. Eles ficam em
seus túneis durante o clima frio e os meses de inverno. Nos meses de verão
escondem-se nessas tocas na maior parte do dia, quando os humanos estão nas proximidades,
saindo durante a noite
População selvagem do
jacaré-chinês foi quase completamente eliminada
O jacaré-chinês é uma das
espécies de crocodilos mais ameaçadas de extinção, sua população foi
severamente fragmentada e quase erradicada. Entre as principais ameaças
está a destruição ou alteração do seu habitat tradicional através de construção
de barragens e a conversão de zonas úmidas em arrozais. As populações
selvagens restantes estão confinadas a valas de drenagem e lagoas agrícolas. Os
jacarés também são mortos por intolerância humana, por sua carne e por seus
órgãos que são utilizados na medicina tradicional chinesa.
Criação com sucesso do jacaré-chinês em reservas e zoológicos salvou a espécie da extinção
Este jacaré único chegou a estar
à beira da extinção, com cerca de apenas 100 indivíduos restantes na
natureza. A espécie experimentou declínios populacionais extremos e uma redução
drástica na sua área de distribuição o que a colocou como Criticamente
Ameaçada (CR) na Lista
Vermelha da IUCN onde permanece. Felizmente, os esforços de conservação permitiram
que a espécie fosse criada com sucesso em refúgios de vida selvagem e em
zoológicos, onde são mantidas populações saudáveis. Em 2003, os primeiros
jacarés chineses nascidos em cativeiro foram soltos em sua área nativa.
Aumento da população de jacarés-chineses
foi devido aos esforços de instituições
Através de anos de esforços de
instituições de pesquisa e do governo, a população de jacarés chineses foi, gradualmente,
se recuperando. Desde 2019, a proteção da espécie, incluindo a reintrodução na
natureza e a conservação do habitat, foram implementadas na província onde vive
para restaurar sua população. Graças aos esforços, a população de jacarés
chineses que vivem em estado selvagem ultrapassou neste ano (2022) 1.000
indivíduos. Esses jacarés se adaptaram ao ambiente selvagem e se reproduziram
naturalmente.
Centros de reprodução na China
são fundamentais na gestão das populações restantes
Os dois maiores centros de
reprodução do jacaré-chinês estão nas áreas onde ainda são encontrados na
natureza. O Anhui Research Center for Chinese Alligator Reproduction
(ARCCAR) é o maior deles, em seu centro, eles abrigam cerca de 75% dos 20.000
indivíduos que foram produzidos em cativeiro em todo o mundo, em 26 reservas
protegidas. O outro grande centro de reprodução para a espécie é a Reserva
Natural de Jacarés Chineses de Changxing (CCANR) no condado de Changxing ,
Zhejiang, Ao contrário do ARCCAR, onde os ovos de jacaré são coletados pela
equipe do centro para incubação em condição controlada, o CCANR permite que os
ovos eclodam naturalmente. Em 2016, 5.500 espécimes estavam alojados no centro.
O jacaré chinês também é mantido
e criado em muitos zoológicos e aquários na América do Norte e na Europa que
enviam alguns indivíduos à China para reintrodução na natureza.
A criação da Reserva Natural do Alligator
sinenses desempenhou um papel importante na preservação da espécie. Ela foi
estabelecida pelo Governo da Província de Anhui em 1982 abrangendo cinco
condados: Nanling, Jingxian, Shuancheng, Lanhxi e Guangde. Com o seu
estabelecimento, os acidentes de abate do Jacaré-chinês foram reduzidos
gradativamente devido ao fato de o pessoal administrativo da Reserva aproveitar
todos os tipos de oportunidades, como reuniões, rádio, proclamações e quadros
de avisos para conscientizar o público dentro da Reserva da importância da
proteção do raro animal.
Perspectiva agora é ampliar a
distribuição do jacaré-chinês para outras províncias
Atualmente há tentativa do
governo chinês de criar habitats em outras províncias nos quais os animais
criados em cativeiro possam ser reintroduzidos. No entanto para que essa
iniciativa obtenha sucesso garantindo a sobrevivência do animal, deve vir
acompanhada de um intenso trabalho de educação ambiental para evitar a predação
do jacaré seja por considerá-lo como ameaça ou fonte de lucro.
Fonte: Animal
Diversity, Unesco,
Edge of
Existence, Smithsonian’s
National Zoo, CGTN,
Crocodilian.com, Crocodiles
of the World, Saint
Louis Zoo, El
Mundo, G1Globo,
WCS China, News of China,
Science
Focus, Extinction
Foto: Jacaré-da-China_Alexkant e segunda foto_EFE
