O gato andino (Leopardus
jacobita) é um pequeno felino que habita os Andes da
Argentina, Peru, Bolívia e Chile, e algumas áreas do norte da Patagônia. É
solitário e bastante esquivo, e até finais dos anos 90, era conhecido pelos
cientistas apenas por fotografias. De acordo com pesquisadores, assemelha-se
ao leopardo da neve Asiático, quer na aparência quer no habitat acima dos
3,000 metros, no entanto é um pouco maior que o gato doméstico. Os cientistas
descobriram agora que este gato, também habita a estepe da Patagônia em zonas
de altitudes de cerca de 650 metros
Gato das neves andino
A espécie vive em ambientes
áridos e frios na cordilheira andina, na Puna (um bioma de pastagens e
matagais de montanha) e estepes ao sul dos Andes. Tem uma baixa densidade
populacional, com uma estimativa de não mais que 1.400 indivíduos em sua
distribuição. A perda e degradação de habitat são as principais ameaças a esta
espécie que está classificada como ameaçada na Lista Vermelha da IUCN.
Avistado na Provincia de
Mendonza, Argentina
Este ano pela primeira vez foi
avistado na Província de Mendoza, na Argentina. Nessa região as principais
ameaças que pesam para a conservação deste pequeno felídeo são a caça, por
parte dos habitantes, quer seja por represália ou provocada por cachorros e o
desenvolvimento de atividades indústrias extrativas que não incluem a espécie
nos estudos de impacto ambiental.
Há uma ONG Aliança Gato Andino
que se dedica à proteção da espécie. A organização realiza um trabalho
integrado multinacional formada por membros que trabalham nos quatro países em
que se encontra a espécie e tem como missão contribuir ao conhecimento e
conservação do gato andino e seu habitat, através de estratégias inovadoras de
pesquisa, conservação, participação comunitária e apoio na gestão de áreas
silvestres. Maiores informações em: https://gatoandino.org/en/home/
Foto: Christian Sepúlveda
