A fossa (Cryptoprocta
ferox) é um mamífero carnívoro endêmico de Madagascar, sendo o maior
carnívoro da ilha. Sua diminuição em número e a fragmentação da população levou
a IUCN a incluí-la na classificação de vulnerável à extinção (VU).
Descrição Física
A fossa possui uma
aparência similar à de um gato, com narizes rombudos e olhos grandes voltados
para a frente. Os adultos têm um comprimento da cabeça ao corpo de 70-80 cm,
com uma cauda quase tão longa quanto o corpo, e pesam entre 5,5 e 8,6 kg, sendo
os machos geralmente maiores que as fêmeas. A pelagem é curta, densa e varia do
marrom sépia ao marrom-avermelhado, com partes inferiores mais claras. As
garras são semi-retráteis, permitindo que subam e desçam árvores com
facilidade, e suas articulações flexíveis dos tornozelos facilitam os
movimentos ágeis entre os galhos.
Habitat e Distribuição
As fossas são encontradas
exclusivamente em Madagascar, habitando todas as áreas florestais da ilha,
desde planícies costeiras até áreas montanhosas de até 2.000 metros de
altitude. Preferem florestas intactas, mas também podem ser encontradas em
fragmentos florestais adjacentes. A densidade populacional é geralmente baixa,
com uma estimativa de menos de 2.500 adultos nas áreas protegidas atuais.
Hábitos Alimentares
A dieta da fossa é
composta majoritariamente por lêmures, que representam mais de 50% dos
itens de presa. Também consomem roedores, lagartos, pássaros, anfíbios e
insetos. As fossas são excelentes escaladoras e utilizam essa habilidade
para perseguir lêmures nas árvores. Embora principalmente carnívoras, as fossas
têm uma dieta variada que lhes permite se adaptar a diferentes condições
alimentares.
Comportamento e Reprodução
As fossas são tanto
diurnas quanto noturnas, com atividade variando conforme as circunstâncias. São
animais solitários, exceto durante a época de reprodução. O acasalamento
ocorre em galhos horizontais das árvores e pode durar várias horas. As fêmeas
geralmente têm ninhadas de um a seis filhotes, que nascem cegos e desdentados,
desmamam após 4,5 meses e tornam-se independentes após um ano. A maturidade
sexual é atingida entre três e quatro anos de idade, e a expectativa de vida em
cativeiro é de aproximadamente 20 anos.
Conservação e Ameaças
Classificada como vulnerável pela
União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a fossa
enfrenta várias ameaças, sendo a principal a destruição de habitat
devido à atividade humana. Estima-se que 90% do habitat florestal de
Madagascar tenha desaparecido, e o restante está fragmentado, dificultando
a sobrevivência das fossas. A caça para consumo e o conflito com
humanos, que as consideram predadoras de aves domésticas, também contribuem
para a redução populacional.
Interações Humanas e
Ecossistema
As fossas são temidas pelo
povo malgaxe, muitas vezes devido a histórias exageradas sobre sua ferocidade.
Essa reputação desfavorável leva à caça e ao conflito constante com os humanos.
No entanto, a fossa desempenha um papel crucial no ecossistema de
Madagascar como predadora, ajudando a controlar a população de lêmures e outros
animais menores. A perda das fossas poderia levar a desequilíbrios
ecológicos significativos.
Medidas de Conservação
Para proteger as fossas, é
necessário implementar medidas rigorosas de conservação. Programas de pesquisa,
como o uso de armadilhas fotográficas na Paisagem MaMaBay, são essenciais para
adquirir informações ecobiológicas e monitorar a relação das fossas com
outras espécies. A educação e conscientização da população local sobre a
importância das fossas, aliadas a práticas de criação avícola melhorada, são
passos importantes para reduzir a caça e promover a coexistência pacífica.
A fossa é um componente vital do
ecossistema de Madagascar, desempenhando um papel essencial como predadora.
Apesar das ameaças significativas à sua sobrevivência, esforços de conservação
contínuos e a educação da população local podem ajudar a garantir a
preservação desta espécie. A proteção do habitat e a mitigação de conflitos
com humanos são fundamentais para a sobrevivência das fossas no longo
prazo.
Fontes: WCS Madagascar, Carnivora.net, Jungle Dragon, Scientificlib.com, Dimensions, National Geographic, San Diego Zoo, International Environment Library Consortium, ScienceDirect, INaturalista, Britannica, Animal Diversity, Klimanaturali
Fotos:Fossa_Klimanaturali e segunda foto: Fossa_filhotes_kaieteurnewsonline
