O macaco-aranha-de-cara-preta, também conhecido como macaco-aranha-peruano, ou coatá (Ateles chamek), é uma espécie de primata que tem um corpo esguio, pelagem negra e rosto escuro com pequena parte sem nenhum pelo. Esses recursos únicos diferenciam o Ateles chamek de outros macacos-aranha brasileiros. O nome do gênero "Ateles", que significa "imperfeito", advém da ausência de polegares nestes primatas, uma característica anatômica incomum.
Macacos-aranhas estão entre os
maiores primatas das Américas
Com um corpo que pode chegar a 70
cm e uma cauda que pode estender-se até 80 cm, estes macacos, que pesam entre 7
a 9 kg, são alguns dos maiores primatas das Américas. Possuem quatro
dedos longos e um polegar quase ausente, mas compensam essa
"imperfeição" com a agilidade surpreendente proporcionada por seus
longos braços, pernas e cauda preênsil. Essas adaptações únicas permitem
que eles se movam facilmente entre as copas das árvores.
No Brasil a espécie é encontrada
no extremo sudoeste da Amazônia
Sua presença é observada no
extremo sudoeste da Amazônia, entre o sul dos rios Solimões e Javari,
margem esquerda do Rio Tefé e oeste do Rio Teles Pires ou São Manoel, nos
estados do Amazonas, Acre, Rondônia e Mato Grosso. Além disso, são encontrados
na Bolívia e Peru, comumente ocupando estratos florestais altos nas florestas
semidecíduas de planície. Estudos recentes relatam a presença de grupos de
macacos-aranha-pretos vivendo ao norte do rio Solimões, o que indica uma
expansão de sua distribuição geográfica, visto que os rios costumam atuar como
barreiras para muitas espécies.
Espécie necessita de vastas
áreas preservadas para viver e se alimentar principalmente de frutas
O macaco-aranha-de-cara-preta
leva uma vida social, residindo em grupos de 20 a 30 indivíduos e percorrendo
vários quilômetros por dia. Embora sejam difíceis de serem avistados em grupos
completos, esses animais ocupam matas densas e requerem vastas áreas
preservadas para sobreviverem.
Na ecologia alimentar, os macacos-aranha-de-cara-preta
são os primatas neotropicais que mais consomem frutos, embora sua dieta
onívora também inclua, com menor frequência, folhas, flores, brotos, sementes,
cascas de árvores, raízes aéreas, madeira em decomposição, fungos e
invertebrados. O costume de engolir sementes intactas e depois dispersá-las
pela defecação, ou quando carregam alimentos por certa distância antes de
consumi-los, faz desses primatas dispersores de sementes importantes
restauradores de ecossistemas.
Principal ameaça são os
humanos que degradam seu habitat, desmatando e transformando em áreas agrícolas
No entanto, esses grandes
primatas enfrentam ameaças em várias frentes. A caça, tanto por predadores
naturais, como onças (Panthera onca), quanto por humanos, tem
sido uma ameaça constante. O macaco-aranha-de-cara-preta é visado tanto
para consumo como para caça esportiva. A expansão da indústria agrícola
e da exploração madeireira no Peru, Bolívia e Brasil também acelerou a
taxa de degradação de seu habitat. A conversão de florestas naturais em terras
agrícolas reduziu a disponibilidade de alimentos e criou áreas abertas,
tornando os macacos-aranha-de-cara-preta alvos mais fáceis para os
caçadores.
Perspectivas para a espécie
não são animadoras
Essas ameaças culminaram na
classificação do macaco-aranha-de-cara-preta como uma espécie em
extinção na Lista
Vermelha da IUCN. A reprodução lenta desses primatas, com acasalamentos que
ocorrem apenas a cada 3 a 4 anos, e a baixa taxa de natalidade, aliadas à caça
e ao desmatamento, contribuem para a diminuição da população.
Infelizmente, as perspectivas para a espécie não são animadoras.
Destruição da floresta
continua de forma intensiva ameaçando espécie que vivem nesse ecossistema
A taxa de desmatamento na
Amazônia está aumentando, com previsões estimando a perda de 40% dessas
florestas até 2050 devido à expansão agrícola. Essa perda do habitat coloca em
perigo espécies que vivem na floresta, como o macaco-aranha-de-cara-preta.
Foi identificado que a espécie ocupa apenas 28% de sua extensão de ocorrência,
com apenas 32% dessa área protegida por lei. Acredita-se que 31-40% do habitat
da espécie será perdido até 2050.
No Brasil ocorre a ameaça
maior pois a espécie vive na região conhecida como o arco do desmatamento
No contexto do Brasil, a espécie
sofreu um declínio de pelo menos 50% nos últimos 45 anos (três gerações),
principalmente devido à caça e à perda de habitat. A devastação
florestal na parte sul de sua extensão, particularmente nos estados de Rondônia
e Mato Grosso, ocorre ao longo da fronteira agrícola/arco do desmatamento
que se move do sul para o norte através da Amazônia brasileira. Grandes
projetos de desenvolvimento, como barragens, rodovias e linhas
de transmissão, são potenciais ameaças futuras para a espécie, com fortes
indicações de um declínio contínuo na mesma taxa nas próximas três gerações.
Limitar ou proibir a caça aos macacos-aranha-de-cara-preta
em seu habitat natural pode melhorar o status dessa espécie, mas é improvável
que esses esforços sejam substanciais o suficiente para permitir a recuperação
completa da espécie. Uma resposta robusta e holística à crise de extinção
que essa espécie enfrenta é necessária. Isso envolve não apenas a proteção
legal dos habitats naturais e da própria espécie, mas também um compromisso com
práticas agrícolas sustentáveis, esforços de conservação de longo prazo
e a educação ambiental sobre a importância da biodiversidade.
Fontes: New
England Primate Conservation, Animalia.bio, WCS, Oryx, Animal Diversity Web,
AMDA,
Zoo.DF, G1 Globo
Fotos: Macaco-aranha-de-cara-preta ou peruano_by Oleg Rozhko e segunda foto: Macaco-aranha-de-cara-preta ou peruano_by Pfaucher
