O ‘akikiki (Oreomystes bairdi), uma pequena ave endêmica da ilha de Kaua'i no Havaí, enfrenta um risco iminente de extinção. Esta espécie, um membro da família dos melíferos, está agora reduzida a cinco indivíduos na natureza, confinados a menos de 10% de sua área de distribuição histórica. Em resposta a essa crise, esforços de conservação coordenados estão em andamento para proteger o que resta dessa ave emblemática. No entanto, segundo pesquisa realizada pela Kauai Forest Bird Project prevê que até o final deste ano de 2023, todos os cinco indivíduos selvagens restantes desaparecerão concretizando a extinção da ave na natureza.
O
‘akikiki está à beira da extinção na natureza
Este
passarinho, com um comprimento aproximado de 13 cm e um peso que oscila entre
12 e 17 gramas, é identificado por sua plumagem cinzenta e ventre branco. Endêmico
das florestas tropicais de alta altitude de Kaua'i, no Havaí, o 'akikiki
é um insetívoro que realiza sua alimentação através de uma busca ativa em
troncos e ramos de árvores. Apesar dos esforços de conservação, incluindo o
primeiro sucesso reprodutivo em cativeiro sob os cuidados do Zoológico
de San Diego em 2018, o 'akikiki
está à beira da extinção na natureza, com estimativas em julho de
2023 indicando a existência de somente cinco indivíduos selvagens.
Dois
centros de conservação, em duas ilhas, mantém população de segurança do pássaro
Conservacionistas,
em colaboração com o Projeto de Recuperação de Aves Florestais de
Kaua'i e o Departamento de Terras e Recursos Naturais, têm trabalhado arduamente para construir
uma população segura de akikikis em centros de conservação em Kaua'i e
Maui. Nestes centros, o objetivo é estabelecer um refúgio para as aves em
perigo, oferecendo um ambiente que não só simula o seu habitat natural, mas
também oferece proteção contra os mosquitos portadores de malária, mantendo ao
mesmo tempo o comportamento natural das aves através de uma interação humana
minimizada. O plano a longo prazo é reestabelecer as aves no seu ambiente
nativo assim que a ameaça da malária aviária for eliminada. Em Kaua’i
são mantidos 17 aikikiki e outros 34 estão abrigados em Maui.
A
San Diego Zoo Wildlife Alliance opera os dois centros de conservação que
abrigam 'akikikis, onde as aves são cuidadas com o objetivo de preservar
sua linhagem genética e comportamento natural. As medidas de conservação em
prática incluem a replicação do ambiente natural com a introdução de materiais
de nidificação e a criação de insetos que fazem parte da dieta do 'akikiki.
Mudanças
climáticas são fator importante na extinção do ‘akikiki
O
principal obstáculo para a sobrevivência do ‘akikiki é a ameaça da malária
aviária, propagada por mosquitos não nativos, cuja prevalência foi
exacerbada pelas mudanças climáticas. Essas mudanças permitiram que os
mosquitos invasores se estabelecessem em altitudes mais elevadas, eliminando os
últimos refúgios seguros das aves. Um investimento federal de quase 16 milhões
de dólares foi designado para combater essa e outras ameaças, como parte de uma
iniciativa maior para conservar as aves florestais havaianas.
Somente
com o controle do mosquito que transmite a malária aviária poderão ser
reintroduzidos na natureza os ‘akikiki
A
Lista Vermelha da IUCN reconhece o pássaro como criticamente
ameaçado, e esforços de recuperação estão concentrados em entender a
biologia da espécie e implementar estratégias de conservação como reprodução
em cativeiro e futura reintrodução, prevista somente após 2024 quando
medidas de controle de mosquitos possam ser estabelecidas. A situação do 'akikiki
ilustra a crise que muitas espécies endêmicas enfrentam devido à introdução de
espécies invasoras, como mosquitos portadores de malária aviária, e a
intensificação das mudanças climáticas, que permitem a esses vetores
alcançar as altitudes onde estas aves outrora encontraram refúgio.
Havai
é conhecido pelo alto número de espécies de aves ameaçadas de extinção
No
entanto, a malária aviária não é a única ameaça. Espécies invasoras de
plantas e animais, como ratos, porcos e cabras, têm desempenhado um papel
devastador na destruição do habitat natural do ‘akikiki e na diminuição
de suas fontes de alimentação. O Havaí, conhecido como a "Capital
Mundial da Extinção de Aves", viu a extinção de muitas das suas
espécies de aves endêmicas após a chegada dos humanos.
Situação
de provável extinção da espécie mostra como são delicados os ecossistemas
insulares
Apesar
da situação desesperadora, há uma luz de esperança graças aos esforços
incansáveis de conservação, apoiados por uma combinação de conhecimento
científico e financiamento direcionado. Enquanto os conservacionistas continuam
a lutar contra o tempo para salvar o ‘akikiki, a espécie serve como um
lembrete poderoso da delicadeza de nossos ecossistemas insulares e da
necessidade urgente de ação ambiental global.
Fontes: Spectrum News, The Revelator, Departament of Land and Natural Resources (2), CNN, National Geographic, Departament of Land and Natural Resources (1), ABC Birds Program, Endangered Species Coalition, ABC Birds, Ebird. Kauai Forest Bird Recovery Project
Fotos: Akikiki - Endangered Species Coalition e segunda foto: Akikiki_by Lucas Behnke
