O niala-da-montanha (Tragelaphus buxtoni), é um antílope exclusivamente endêmico da região central da Etiópia, com uma população que vive principalmente nas Montanhas Bale, Arsi e Ahmar. Estes animais são encontrados em florestas de alta altitude, variando entre 3.000 a 4.200 metros, principalmente nas florestas montanhosas a uma altitude de 3.000 a 3.400 metros. Contudo, o assentamento humano e a densa população de gado levaram essa espécie a buscar refúgio em altitudes superiores a 3.400 metros.
Nesta espécie os machos são
bem maiores que as fêmeas e ostentas chifres
Caracterizado por sua timidez e
evasão à presença humana, o niala-da-montanha geralmente forma pequenos
grupos familiares de 2 a 13 indivíduos, compostos majoritariamente por fêmeas e
jovens, ocasionalmente incluindo um macho maduro. Machos mais velhos tendem a
viver solitariamente e, diferentemente de muitos outros antílopes, os machos
desta espécie não são territoriais. Em termos de características físicas, os
machos são notavelmente maiores que as fêmeas e ostentam chifres em formato
de lira que podem crescer até 118 cm de comprimento. As fêmeas não têm
chifres. A pelagem é distintamente marrom-acinzentada, adornada com listras e
manchas brancas.
Os principais predadores do niala-da-montanha
são o leopardo e a hiena pintada
O niala-da-montanha é um
grande antílope que pesa entre 200 e 225 kg e seu comprimento, incluindo cabeça
e corpo, é de 190 a 260 cm. Tem como principais predadores os leopardos
e as hienas pintadas que atacam tanto adultos quanto os jovens. O número
de leões na região é bastante reduzido e ocupam somente uma área restrita no
sopé das Montanhas Bale e podem ocasionalmente se alimentar do niala-da-montanha.
O niala-da-montanha está sofrendo um rápido declínio em sua população
A população deste antílope tem
sofrido reduções drásticas. Estima-se que o número total de indivíduos na
natureza seja de cerca de 4.000 animais. Vários fatores contribuem para este
declínio. A caça ilegal, motivada pelo valor da carne e chifres do
animal, é uma ameaça significativa. Além disso, a destruição contínua do habitat
devido à expansão agrícola, assentamento humano e pastoreio de gado exacerbou a
situação. Outras ameaças incluem a predação de bezerros por cães e a construção
em grandes altitudes.
Estes antílopes tem importante
presença na cultura etíope
A influência cultural do niala-da-montanha
é palpável na Etiópia, evidenciada pela sua representação no anverso das moedas
etíopes de dez centavos. Contudo, a espécie atualmente figura como "Ameaçada
de Extinção" na Lista Vermelha da IUCN. Preservar este antílope é não apenas
importante para a biodiversidade da região, mas também para o legado cultural etíope.
Em 2023, a Organização das Nações
Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) incluiu o parque
nacional das Montanhas de Bale, no centro da Etiópia, na sua lista de Patrimônio
Mundial. Esta iniciativa é uma importante contribuição para a conservação do
niala-da-montanha.
Fontes: Animalia.Bio, Ecologia e Conservação Global, Planet Scott, Memories from the Wild,, IUCN SSC Antelope Specialist Group,, Animal Diversity Web, Ultimate Ungulate
Fotos: Niala da montanha_Bird Explorers e segunda foto: Niala da montanha_by Attila Steiner
