O saola (Pseudoryx
nghetinhensis) foi descoberto por pesquisadores em maio de 1992 durante
uma pesquisa conjunta realizada pelo Ministério da Agricultura e
Desenvolvimento Rural (MARD) do Vietnã e pelo WWF no
centro-norte desse país, esta espécie indescritível é encontrada apenas nas
densas paisagens florestadas da cordilheira Annamite e
planícies adjacentes que abrangem o Vietnã e o Laos. O Saola está
listado como Criticamente em Perigo na Lista Vermelha de Espécies
Ameaçadas da IUCN. Com base
na opinião de especialistas e avaliações de ameaças, as estimativas realistas
são de que existem menos de 100 indivíduos. A descoberta teve grande
repercussão por ser o primeiro grande mamífero novo para a ciência em mais de
50 anos e uma das descobertas zoológicas mais espetaculares do século XX.
O desconhecido unicórnio
asiático
Frequentemente chamado de unicórnio
asiático, pouco se sabe sobre o saola nas três décadas que se
passaram desde sua descoberta. Não existe nenhum exemplar em cativeiro e este
mamífero raramente é visto e já está em perigo crítico. Os cientistas
documentaram o saola na natureza em apenas quatro ocasiões até o
momento.
Embora o saola ocorra em
algumas áreas protegidas, a gestão e conservação eficazes de muitas
dessas áreas tem sido um problema. A espécie é legalmente protegida tanto no Vietnã
como no Laos, e uma série de iniciativas de conservação estão em
andamento. No entanto, o futuro desta espécie única, mas pouco conhecida,
permanece incerta.
Muitas ameaças dificultam a
sobrevivência dos saolas
Conforme as florestas desaparecem
sob a motosserra para dar lugar à agricultura, plantações e infraestrutura, o saola
está sendo espremido em espaços menores. A pressão adicional da infraestrutura
rápida e de grande escala na região também está fragmentando o habitat do
animal.
A caça é a maior ameaça à
sobrevivência desta espécie: as pressões de caça do homem têm sido
descritas como "intensas", incluindo perseguições com cães e
armadilhas utilizadas para capturar qualquer espécie e que acabam apanhando saolas.
Além de comer a carne, os moradores usam as glândulas faciais do saola
para fins medicinais. A espécie está gravemente ameaçada pela destruição
do habitat, com as florestas dentro de sua área sendo desmatadas por
práticas de extração de madeira e para uso agrícola em pequena escala. A
construção de estradas para caminhões madeireiros não só aumenta a quantidade
de madeira que pode ser exportada, mas também fragmenta as florestas
remanescentes e torna esses animais mais acessíveis aos caçadores.
A região onde foi descoberta o saola
é o Parque
Natural Vu Quang localizado no Vietnã onde está sendo desenvolvido um um
plano para melhorar sua gestão administrado pelo WWF.
Foto: Saola_KhoaHoc.tv
