O gavial (Gavialis gangeticus) também conhecido como gharial é um crocodilo estranho, assemelhando-se aos jacarés e crocodilos, mas diferenciando-se destes por possuir focinho estreito e alongado, e pela presença de uma protuberância na ponta do focinho dos machos adultos (conhecida como Ghara). Esta protuberância diferencia claramente os machos adultos das fêmeas que também são menores em tamanho com cerca de 4,5 metros. As mandíbulas longas e finas que acompanham o focinho são adequadas para capturar peixes, mas não presas maiores. Diferentemente dos outros crocodilianos, o gavial alimenta-se quase exclusivamente de peixes. Suas mandíbulas são especializadas em comer peixe e algumas rãs não sendo consideradas perigosas para as pessoas.
População do gavial está em
declínio acentuado colocando em risco sua existência em liberdade
Os gaviais estão em
declínio, desaparecendo em toda a área anteriormente ocupada pela espécie
restando somente subpopulações no norte da Índia e no Nepal,
bastante fragmentadas e com sinais de esgotamento. Estima-se que o gavial
tenha perdido 98% de sua população desde a década de 1940. Em 1997 haviam 436 gaviais
indianos adultos, em 2006 somente 182 representando uma queda de 58% em toda a
sua área de distribuição. Esse declínio drástico aconteceu em um período de
nove anos, dentro do período de uma geração. Devido a essas quedas populacionais
o gavial está listado como Criticamente em Perigo (CR) pela Lista
Vermelha da IUCN. Na Índia, o Santuário
Nacional de Chambal detém cerca de 90% dos gaviais sobreviventes. Estima-se
que existam hoje 650 gaviais adultos na Índia e no Nepal.
Inúmeras ameaças colocam em
risco a sobrevivência do gavial
Esses animais tem várias ameaças
à sua existência. Represamento dos rios, aumento da pressão agrícola e de
pastagem impactando negativamente o habitat de nidificação, a falta de presas
devido a pesca excessiva e a captura acidental em redes de pescas. Os gaviais também
são caçados para obtenção do Ghara (que acreditam ser afrodisíaco), pênis
e gordura para uso medicinal tradicional. Ainda ocorre a coleta de ovos dos gaviais,
pelas tribos locais, para uso na alimentação.
Além dos humanos os gaviais
tem vários predadores animais tanto exóticos como nativos
Embora os humanos sejam a maior
ameaça à sobrevivência dos gaviais, eles também sofrem predação de animais.
Ovos de gavial são comidos por ratos , chacais dourados (Canis aureus), porcos
selvagens, mangustos e lagartos monitor além de outros predadores terrestres e
aquáticos maiores
Conservacionistas se organizam
e atuam na tentativa de salvar a espécie
Os esforços de conservação
aumentaram nos últimos anos e as tentativas de garantir o aumento da população
estão em vigor. Grupos de ação como o Gharial Conservation Alliance
são formados por especialistas em crocodilos regionais e internacionais que
trabalham para evitar a extinção desse animal na natureza. Informações
sobre o status atual dos gaviais indianos selvagens ainda estão sendo
coletadas. Esforços de conservação e estratégias de gestão não podem ser
implementados sem bons dados para apoiá-los.
No Nepal são feitas tentativas
de salvar a pequena população de gavial restante
No 10 de julho de 2021,
pesquisadores da Biodiversity Conservancy Nepal publicaram um estudo na Aquatic
Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems discutindo
recomendações para a proteção de gaviais no Parque Nacional de Bardia, no Nepal, e áreas vizinhas. Destacam o pequeno
número de gaviais dentro do Parque, não mais que 19 animais no rio Babai,
mas consideram importante a sua proteção por ser uma espécie criticamente
ameaçada. Os pesquisadores concluíram que as áreas protegidas do rio
suportam os gaviais, enquanto as áreas fora do parque têm habitat
disponível, mas são evitadas pelos répteis devido a existência de pedreiras,
minas de areia e pesca. Sugerem ainda que os gaviais em cativeiro podem
ser libertados para ampliar e melhorar as populações selvagens.
Ainda no Nepal, o governo
estabeleceu um Plano
de Ação para Conservação do Gharial com vigência no período de 2018 a 2022.
Fonte: edgeofexistence, Animal
diversity, Earth.com,
Science
Direct, Iucnsg,
Mongabay
, The
Hindu, Aquatic
Conservation, Punjab
News Express, Times
of India
Foto: Gavial_by Khabar
