A tartaruga pintada (Batagur borneoensis), também conhecida como Tuntung Laut em malaio, é uma das espécies mais ameaçadas do planeta. Atingindo comprimentos de até 76 cm nas fêmeas, essa espécie de água doce está classificada como criticamente em perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). O declínio dessa espécie é atribuído à perda de habitat, caça furtiva para consumo e o comércio de animais de estimação. A tartaruga pintada está incluída na lista das 25 espécies de tartarugas mais raras do mundo, de acordo com a Wildlife Conservation Society, a Turtle Conservation Coalition e o Grupo de Especialistas em Tartarugas e Tartarugas de Água Doce da IUCN.
Características e comportamento
A tartaruga pintada é uma
espécie de réptil adaptada para a vida aquática, habitando rios de maré de água
doce, estuários salobros e florestas de mangue nas regiões costeiras da
Indonésia, Malásia, Brunei e Tailândia. Durante grande parte do ano, tanto
machos quanto fêmeas apresentam uma carapaça de coloração cinza-marron, mas a
temporada reprodutiva traz mudanças radicais. Os machos, em particular, passam
por uma transformação que inclui uma carapaça clareada com marcas pretas
ousadas, além de uma cabeça branca com uma faixa vermelha entre os olhos,
tornando-os visualmente impressionantes. Essas mudanças no dimorfismo sexual
são importantes para o processo de acasalamento e diferenciação dos sexos.
Além de sua aparência marcante, a tartaruga
pintada tem características anatômicas adaptadas ao seu ambiente aquático.
Com pés palmados, uma carapaça aerodinâmica e narinas pontiagudas, elas são bem
equipadas para nadar e se alimentar na superfície da água. Sua dieta é composta
principalmente de plantas aquáticas, folhas caídas e pequenos invertebrados, e
a espécie depende das florestas de mangue para obter sua principal fonte de
alimento.
Ameaças à sobrevivência
A demanda por carne de tartaruga e
ovos como iguarias locais também agrava a situação. Em regiões como Aceh
Tamiang, na Indonésia, a tradição de coletar ovos de tartaruga pintada
para preparar pratos como o tengulik ainda prevalece, apesar de ser ilegal. A
captura de filhotes para o comércio de animais de estimação também exerce uma
pressão adicional sobre as populações.
Iniciativas de conservação
Desde 2011, a Fundação Satucita, em parceria com a Turtle
Survival Alliance (TSA) e outras entidades, tem liderado esforços para preservar
as populações de tartarugas pintadas em Sumatra, Indonésia. A fundação
estabeleceu uma instalação básica para incubar ovos e criar filhotes antes de
sua soltura na natureza. Este programa inclui patrulhas de praias de
nidificação, financiadas por zoológicos internacionais como o Chester Zoo e o Houston Zoo, que têm protegido as
ninhadas de predadores naturais, como javalis, e de caçadores humanos.
Embora os primeiros esforços de
conservação tenham enfrentado dificuldades, com uma taxa de eclosão de apenas
10% em 2023, novas estratégias de patrulha e proteção resultaram em uma
impressionante taxa de sucesso de 70% no ano seguinte. No total, mais de 3.200
filhotes já foram soltos na natureza desde o início do programa.
Outro foco de conservação tem sido o
mapeamento das rotas migratórias da espécie. Os pesquisadores ainda sabem pouco
sobre os padrões de acasalamento e migração da tartaruga pintada, mas há
um consenso de que entender essas rotas é crucial para otimizar as estratégias
de soltura de filhotes. A escolha entre soltar os filhotes em praias de frente
para o oceano ou em áreas fluviais ainda está sendo debatida. Solturas em rios
oferecem maior chance de sobrevivência para os filhotes, mas podem interferir
nos instintos de nidificação da espécie.
Colaboração comunitária e governamental
Um dos aspectos mais inovadores dos
esforços de conservação da tartaruga pintada tem sido o envolvimento das
comunidades locais. Em Aceh Tamiang, ex-caçadores de ovos foram
transformados em patrulheiros, ajudando a monitorar as praias e proteger as
ninhadas. Esse envolvimento local não só protege as tartarugas, mas também
fortalece o vínculo entre a preservação ambiental e o bem-estar humano. A
preservação das florestas de mangue, por exemplo, não apenas ajuda as
tartarugas, mas também protege as comunidades costeiras contra tsunamis
e garante a sustentabilidade das pescarias locais.
O papel do governo também tem sido
essencial. Na Indonésia, a tartaruga pintada é protegida por várias leis
de conservação, incluindo a Lei nº 5 de 1990 sobre a Conservação dos Recursos
Naturais e a Lei nº 27 de 2007 sobre a Gestão de Zonas Costeiras e Pequenas
Ilhas. Além disso, a CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional de
Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres) incluiu a tartaruga pintada
no Apêndice II, impondo severas restrições ao comércio internacional de
espécimes capturados na natureza.
A tartaruga pintada
está entre as espécies de répteis mais ameaçadas do mundo, e sua sobrevivência
depende de esforços coordenados de conservação que envolvem governos, ONGs e
comunidades locais. As iniciativas em andamento, como as patrulhas de
nidificação e os programas de soltura de filhotes, oferecem uma esperança
renovada para essa espécie única. No entanto, é fundamental que esses esforços
continuem a se expandir e que o conhecimento científico sobre o comportamento
da espécie seja aprofundado.
Fontes: The SatuCita Foundation, Mongabay, Thai National Parks, Turtle Survival Alliance,
GBIF, Smithsonian’s
National Zoo, Mybis, Alamendah’s Blog, Turtle Conservation Society of
Malaysia, Liputan6, Borneo Happy Farm, The Reptile Database, Biodiversity4all, Iopscience, IUCN-TFTSG
Fotos: Tartaruga pintada_by Andrew Brinker , segunda foto: Tartaruga pintada_macho e fêmea_Turtle Survival Alliance e terceira foto: Tartaruga pintadas_ by Ltshears
