O anoa da planície (Bubalus depressicornis), também conhecido como búfalo-anão-das-planícies, é uma espécie de bovino selvagem endêmico das ilhas indonésias de Celebes (Sulawesi) e Buton. Este pequeno bovino é notável por suas adaptações ao ambiente florestal e por seu comportamento solitário, diferindo de outros bovinos selvagens. Atualmente, a população desse animal está em declínio, principalmente devido à caça ilegal e à destruição de seu habitat natural.
Características físicas
O anoa da planície é considerado
um dos menores bovinos selvagens do mundo. Os indivíduos adultos
apresentam altura média de 86 cm nos ombros, comprimento corporal de
aproximadamente 160–170 cm e podem pesar entre 150 kg (fêmeas) e 300 kg
(machos). Uma de suas características mais notáveis é a cauda, que pode atingir
até 40 cm de comprimento e termina com um tufo de pelos finos. A espécie também
apresenta chifres triangulares em seção transversal, que são levemente
achatados e apontam para trás, sendo maiores nos machos (30 cm, em média) do
que nas fêmeas (25 cm, em média). Esses chifres, além de sua aparência
singular, são utilizados tanto para defesa quanto para marcar territórios.
A pelagem dos indivíduos jovens é
grossa, lanosa e de coloração marrom-amarelada, escurecendo à medida que
envelhecem. Já os adultos possuem uma pele mais grossa e de cor preta, com
pelos escassos variando de marrom a preto. Algumas regiões, como as patas
dianteiras e, ocasionalmente, a garganta e nuca, apresentam manchas brancas ou
branco-amareladas.
Habitat e comportamento
O anoa da planície habita
predominantemente as florestas de várzea e áreas pantanosas, preferindo
ambientes sombreados e pouco perturbados. Essas florestas fornecem refúgio
contra o calor diurno e são essenciais para sua sobrevivência. A espécie já foi
avistada em zonas costeiras, mas, devido à pressão humana, hoje se encontra
principalmente nas áreas mais remotas de Sulawesi, onde habita regiões de até
1000 metros de altitude.
Ao contrário de outros bovinos
que vivem em grandes manadas, o anoa da planície é geralmente solitário.
Pequenos grupos de até cinco indivíduos podem ser observados, embora seja mais
comum encontrar fêmeas com seus filhotes. Acredita-se que sejam animais
territoriais, com machos sendo vistos marcando árvores com os chifres e arranhando
o solo após urinar. Além disso, o anoa costuma ser mais ativo durante o
amanhecer e o final da tarde, período em que busca lama e água para se
refrescar.
Alimentação
O anoa da planície é um
herbívoro que se alimenta de uma grande variedade de plantas. Sua dieta inclui
gramíneas, mudas, samambaias, plantas aquáticas, frutas caídas, palmeiras e
gengibre. Curiosamente, foi observado que esses animais bebem água do mar,
provavelmente para suprir a necessidade de minerais em áreas onde não há fontes
de água doce adequadas, como salinas ou nascentes minerais.
Ameaças e conservação
As populações de anoa da planície
estão em declínio acentuado. A principal ameaça à sua sobrevivência é a caça
ilegal, motivada tanto pelo valor de sua carne, amplamente comercializada
em mercados locais, quanto pelos chifres, utilizados na medicina tradicional
ou vendidos como troféus e souvenires. Além disso, a conversão de áreas
florestais para agricultura, a drenagem de pântanos e a exploração
madeireira contribuem significativamente para a destruição de seu habitat.
Atualmente, estima-se que existam
menos de 2.500 indivíduos adultos na natureza, e o número continua a diminuir.
Apesar das proteções legais, a caça e a expansão agrícola continuam a afetar
negativamente a espécie. Para mitigar esse cenário, várias instituições, como
os zoológicos de St. Louis, San Diego e Woodland Park, estão engajadas em programas de
reprodução em cativeiro, que visam aumentar as populações de anoas em ambientes
controlados.
Além disso, a conservação do
habitat natural do anoa da planície é essencial para garantir sua
sobrevivência a longo prazo. Pesquisas contínuas são necessárias para entender
melhor suas necessidades ecológicas e desenvolver estratégias eficazes de
conservação. A inclusão do búfalo-anão-das-planícies na lista de
espécies ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza
(IUCN) reforça a urgência de ações globais para preservar essa espécie.
O anoa da planície é uma
espécie singular de bovino que desempenha um papel importante no equilíbrio
ecológico das florestas de Sulawesi. No entanto, as crescentes pressões humanas
ameaçam sua existência, tornando essencial o reforço das medidas de
conservação, tanto no ambiente natural quanto em cativeiro. Com uma população
tão reduzida, o futuro da espécie depende da implementação de estratégias
eficazes para preservação de seu habitat e controle da caça ilegal.
Fontes: Animal diversity, Biorxiv, Ultimate ungulate, Esabii, Marwell Zoo, Animal Info, Earth.com, Cambridge University Press, Animalia, Alamendah, Planter and Forester, Mongabay, Matematics Education, Grid Kids, Greeners
Fotos: Anoa da planície_ by Mirek Heran e segunda foto: Anoa da planície_IDN Times
