O pangolim chinês (Manis
pentadactyla) é um mamífero pequeno a médio porte, atingindo
comprimento de cerca de 90 cm, e peso entre 3-5 kg, mas podendo atingir até 8
kg. É animal que exibe um corpo coberto por grandes escamas sobrepostas, feitas
de queratina. Estes animais, muitas vezes chamados de "colina
escamosa" em alusão a uma lenda chinesa que descreve sua capacidade de
escavar montanhas, possui características únicas adaptadas para um estilo de
vida insetívoro. Com garras longas e poderosas, eles abrem ninhos de formigas e
cupins, utilizando sua língua longa e pegajosa para capturar os insetos.
Há várias espécies de pangolins
que vivem na Ásia e na África
O mundo conta com oito diferentes
espécies de pangolins, sendo metade originária da Ásia e a outra metade da
África. Este animal detém a triste notoriedade de ser o mais traficado
globalmente, enfrentando um risco iminente de extinção. No período entre 2015 e
2019, as autoridades em Hong Kong confiscaram mais de 35 toneladas de escamas
de pangolim, equivalentes a aproximadamente 70 mil indivíduos. O comércio
ilegal de pangolins, que envolve tanto as escamas quanto os animais vivos e
mortos, estende-se principalmente entre África e Ásia. Segundo a Convenção sobre o Comércio Internacional de
Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), os pangolins
mantêm-se como os mamíferos mais caçados furtivamente e comercializados
ilegalmente no mundo.
Habitat e distribuição
Estes animais são encontrados em uma
variedade de habitats na Ásia, incluindo florestas tropicais primárias e
secundárias, florestas de bambu, pastagens e campos agrícolas. Apesar de sua
adaptação ecológica, o pangolim chinês enfrenta ameaças severas devido ao tráfico
ilegal e à perda de habitat. Uma curiosidade sobre está espécie específica
é que na China sua distribuição está correlacionada com duas espécies de
cupins.
Esta espécie ocorre nas partes norte
do subcontinente indiano (incluindo norte da Índia, Butão, Nepal e Bangladesh),
partes do norte de Mianmar, norte da Indochina (Tailândia, Laos, Vietnã) e
partes do sul da China (incluindo Hong Kong e Taiwan).
Características e Ecologia
Os pangolins chineses são notáveis
por suas adaptações físicas específicas para uma dieta de formigas e
cupins. Eles são animais solitários e noturnos, passando a maior parte do
tempo em busca de alimento e são também excelentes escaladores e nadadores.
Durante o inverno, estes animais refugiam-se em tocas profundas escavadas perto
de ninhos de cupins para manter a temperatura corporal estável e garantir um
suprimento constante de comida. A visão limitada é compensada por um sentido
olfativo aguçado, que lhes permite localizar presas.
Os pangolins têm uma cabeça alongada
e pontiaguda e uma língua longa e pegajosa para capturar formigas, cupins e
outros insetos. Eles são capazes de contrair as orelhas e as narinas para
manter os insetos afastados enquanto se alimentam e seus membros poderosos são
projetados para cavar cupinzeiros e formigueiros. Os pangolins podem comer 10%
do seu peso corporal em cupins por refeição. Quando ameaçados, os pangolins se
defendem enrolando-se em uma bola compacta. São animais interessantes porque
não têm dentes e não podem morder e esta postura defensiva não constitui uma
ameaça para nenhum outro animal.
Conservação e Ameaças
Classificado como Criticamente
Ameaçado (CR) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). O
tráfico ilegal, alimentado pela demanda por sua carne, considerada uma iguaria,
e suas escamas, usadas na medicina tradicional, levou a uma drástica redução em
sua população. As comunidades locais e regionais têm desempenhado um
papel proativo na conservação desta espécie, estabelecendo áreas de conservação
e promovendo a conscientização para minimizar a caça furtiva. Além disso, a
degradação do habitat e as alterações climáticas impõem desafios adicionais
para a sobrevivência desta espécie.
A Fundação
para a Conservação da Biodiversidade e o Desenvolvimento Verde da China,
uma entidade não governamental e sem fins lucrativos, destaca-se por seu papel
ativo na pesquisa e coleta de dados de campo para a proteção dos pangolins
chineses. Desde julho de 2017, esta organização, localizada em Pequim, criou
três Áreas Comunitárias de Conservação do Pangolim Chinês nas províncias de
Hunan, Guangxi e Jiangxi.
Perspectivas Futuras
A sobrevivência do pangolim chinês
está intrinsecamente ligada ao sucesso das medidas de conservação e ao combate
ao tráfico ilegal. Enquanto esforços são feitos para estabilizar e
potencialmente aumentar suas populações por meio de santuários de conservação e
leis mais rígidas, é crucial que a comunidade internacional colabore para
proteger esses animais únicos. A contínua pesquisa e o monitoramento são
essenciais para entender melhor suas necessidades ecológicas e responder
eficazmente às ameaças que enfrentam.
Fontes: Edge of Existence, Ecology Asia, KFBG, IUCN SSC Pangolin Specialist Group, ScienceDirect, Plano de ação para espécies de pangolim chinês AFCD ( Manis pentadactyla ) 2019-2024, Jungle Dragon, Mongabay, Wild Mentor
Fotos: Pangolim chinês_ambas as fotos de JasonSCChin
