O caribu-de-Peary (Rangifer tarandus pearyi) é uma subespécie única de rena confinada quase inteiramente ao arquipélago ártico canadense, sendo encontrada nas ilhas do Alto Ártico de Nunavut e nos territórios do noroeste do Canadá. Eles são os menores caribu norte-americano, com as fêmeas pesando em média 60 kg e os machos 110 kg. Em comprimento, as fêmeas medem 1,4 m e os machos 1,7 m. Eles são capazes de ultrapassar o lobo do Ártico (Canis lupus arctos), seu principal predador, e são bons nadadores. Eles geralmente viajam em pequenos grupos de não mais de doze indivíduos no verão e quatro no inverno. Caribus são como as renas são conhecidas na América do Norte.
A principal ameaça ao
caribu-de-Peary são as mudanças climáticas
É um animal endêmico do Canadá,
e como toda rena tanto as fêmeas quanto os machos podem cultivar
chifres. Esta espécie em extinção no Canadá está sendo ameaçada pelas
temperaturas do aquecimento global. A mudança climática está
impactando sua população; as mudanças no tempo de quando o gelo do Ártico derrete
e congela está afetando seus padrões de migração e tornando mais difícil
procurar alimentos, enquanto aumenta a competição alimentar com outros animais.
Ao mesmo tempo, invernos rigorosos consecutivos também estão levando rebanhos
inteiros à fome.
O Ártico é o ecossistema mais
afetado pelo aquecimento global
De todos os ecossistemas
do planeta, as mudanças climáticas afetaram mais rapidamente o Ártico,
e as mudanças estão ocorrendo a taxas mais altas do que em outros ecossistemas.
Sinais mensuráveis de um Ártico mais quente e consequências ecológicas
observadas e previstas são comumente relatadas pelas comunidades locais. A
variedade de mudanças inclui verões mais longos, ciclos incomuns de degelo
congelante na primavera, gelo marinho aberto, mais tarde congelamento de
outono, gelo mais fino (tanto lagos quanto gelo marinho), níveis mais baixos de
água e menos neve. Para as ilhas do Ártico, representantes da comunidade
relataram efeitos semelhantes além de icebergs terem desaparecido ao
norte, a extensão do gelo de vários anos foi reduzida, a direção do vento
predominante foi alterada, causando modificações na orientação de correntes de
neve.
As mudanças climáticas
impactam na sobrevivência do caribu-de-Peary de diversas formas
Para o caribu-de-Peary, as
mudanças incluem três variáveis climáticas do Ártico – temperatura,
precipitação e eventos climáticos severos – que são responsáveis pela maioria
dos efeitos no nível populacional do caribu relacionados com as mudanças
climáticas. Isso leva a mudanças
negativas na acessibilidade da forragem e diminuição da extensão e espessura do
gelo marinho. Os impactos primários do nível populacional variam de mudanças
nos padrões de migração e movimento, a eventos periódicos de mortalidade,
incluindo acidentes populacionais. A acessibilidade do caribu aos
caçadores também é influenciada pelas condições de gelo e cobertura de neve.
O aquecimento climático
também pode agir aumentando a suscetibilidade do caribu a doenças
infecciosas e assédio de insetos. O clima de verão influencia a atividade de
moscas. Por outro lado, temperaturas mais quentes não só afetará os parasitas e
doenças existentes, mas também aumentará a probabilidade de espécies invasoras.
Há outras ameaças de menor
impacto que ameaçam o caribu-de-Peary
As ameaças diretas de menor
impacto ao caribu-de-Peary incluem caça, produção de energia e
mineração, intrusões de atividades de trabalho (não turísticas), exercícios
militares durante todo o ano, aumentos de tráfego de motos de neve,
helicópteros e aviões, competição com o boi-almiscarado (Ovibos
moschatus) e poluição do ar.
A população do caribu-de-Peary
reduziu significativamente ao longo dos anos
A população do caribus-de-Peary
caiu de mais de 40.000 em 1961 para cerca de 13.000 adultos em 2016, de acordo
com o Comitê
sobre o Status da Vida Selvagem Ameaçada no Canadá (COSEWIC). Durante este período, o número de dias com
temperaturas acima de zero aumentou significativamente, resultando em aumento dos
estratos de gelo na camada de neve. Essas camadas de gelo impedem o
forrageamento e provavelmente serão a causa provável para quedas dramáticas na
população de caribus no futuro. As últimas estimativas indicam que
existem cerca de 13.200 indivíduos adultos vivendo livremente na natureza. A
espécie está listada na Lista
Vermelha da IUCN como em perigo de extinção (EN)
Fonte: Earth.org, Cosewic,
Nature
Canada, NWTspeciesatrisk,
Government
of Canadá (1), Government
of Canadá (2), Nunavut,
Nature
Conservancy Canada, Northerncaribou.ca
Foto: Caribu-de-Peary_Cosewic(foto de cima); Pressreader (foto de baixo)
